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秦淮波光粼粼，行船往来，长桥短街，商旅络绎不绝。

陈青阳与杨进各揣着一油纸包琵琶鸭做零嘴，自河道中央一条无名石桥上走过，放眼望去，但见两岸画角飞檐，鳞次栉比，一派兴旺富庶模样，与北边所见民生凋敝之景恍如隔世。

“那一头是夫子庙。”袁岫指向河道一头，“要不要去拜拜？”

陈青阳与杨进神色皆是一言难尽。这便是所谓临时抱佛脚么？可孔夫子又不是什么武神。虽有其人孔武善战的传闻，却毕竟不是司武德的。

袁岫观两个小弟子神色，便一笑了之。

下了桥又走一段，几人停下来，相望一眼。无他，前头便是勾栏一带了，三名男子还好说，陈青阳却是不宜深入。

不过日间的秦淮河倒没有什么脂粉气，画舫也停靠在岸边，颇为低调。乍一眼看去，倒像是一条文华之道，略具雅意。

几人待要转身离去，几声怒斥与惨呼却是骤然打破了这片虚幻的太平景象。

不约而同转头望去，但见声音来处乃是一户门楣鎏金画彩的小院，大门紧闭，惟有不甚清晰的呵斥声与鞭笞到肉声、呼痛声夹杂着嘤嘤哭泣隐约传来。

一人哭叫道：“……玉儿撞死老娘了……”

一人便边打边道：“这般不孝子！如何使得！”

一人只是惨叫哭泣，也不辩驳。

陈青阳与杨进听了都是不明所以，心说这勾栏中与孝道却有什么关系？袁岫却是似乎一听便即明了，当即面露不忍之色。这无非便是鸨母用来拿捏“女儿”们的手段了。依本朝刑统，非贱口买卖所得的奴婢，不可随意打杀，否则主家亦要治罪。然则本朝以孝治国，若是“女儿”不孝，鸨母自可责罚。

不忍归不忍，却是无可奈何。他们几人此来还牵扯何素与勤王大事，不宜卷入他人是非。惟独是转头一看，汪臻望着那院落方向，已是握剑跃跃欲起。

“子进。”他不得已出言。汪臻回头看他，相对片刻，有些沮丧松了剑柄。

院落中仍旧传来打骂之声，四人却是转身向相反方向行去，到得一处茶寮落脚。

茶寮有内外两片，内片桌椅考究，坐的都是些高谈阔论呼朋引伴的年轻人，外片是一块布棚下拢了几爿老旧凳子，供商人行脚路过匆匆喝上两口便走。此刻内片里坐了一个说书人，挂着块洗得发白的方巾，正滔滔不绝讲什么话本。

袁

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